El Camino del Norte es la segunda ruta elegida por los peregrinos para ir a SantiagoExisten muchos caminos para ir a Santiago de Compostela, aunque el paso de las estrellas y de las tradiciones hayan convertido al Camino Francés en el favorito de los peregrinos para llegar a la tumba del apóstol. La fama de la ruta que parte desde Roncesvalles atrae a tanta gente que incluso ha llegado a convertirse en un recorrido ’sobresaturado’. Por eso, quienes huyen de la ‘masificación’ y el ‘turisteo’ optan por otras alternativas como el Camino del Norte, que el año pasado recibió a 5.378 caminantes frente a los 82.407 que hicieron el Francés, según los datos facilitados por la Asociación de Amigos del Camino de Irún.

De los cinco grandes recorridos que discurren por la península, el Camino del Norte es el segundo más transitado, tras el Francés y por delante de la Vía de la Plata, que parte de las proximidades de Sevilla. ‘Por aquí pasan peregrinos de los cinco continentes, lo que demuestra la creciente popularidad que está ganando’, comentan los miembros de la asociación guipuzcoana. Y eso que hace tan sólo cuatro años ‘era prácticamente desconocido. Actualmente hay más de tres guías publicadas sobre la ruta completa en español, una en inglés y otra en alemán’, explican.

Según indica el portal de Internet www.mundicamino.com, que difunde información de las rutas santas, el histórico Camino del Norte, también conocido como el Camino de la Costa, debe su importancia a que fue el primer recorrido que hicieron los cristianos para llegar a Santiago de Compostela y lleva su segundo nombre porque atraviesa la cornisa cantábrica (País Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia). Tiene su inicio en Irún y se compone de 32 etapas, de las que nueve se encuentran en el País Vasco -cuatro en Guipúzcoa y cinco en Vizcaya-.

En total son aproximadamente 803 kilómetros de travesía por el monte y duras subidas que tienen su recompensa con el paisaje. Antes de emprender la marcha, los conocedores de esta ruta recomiendan a los viajeros la lectura de guías que faciliten su andadura. El principal consejo es que los caminantes lleven consigo el Carné Internacional de Alberguista, que da derecho a usar los alojamientos juveniles que se encuentran en la ruta: hay 51 centros con 961 plazas (1,6 por etapa, 19 camas de media por albergue y 30 camas de media por etapa).

La oferta es escasa, ‘más aún ante el aumento de peregrinos’, apunta la Guía de Consumer Eroski. ‘En el recorrido por el País Vasco, el peregrino sólo encuentra once albergues con 203 plazas. Esto representa poco más de un albergue y 22 camas por etapa, cifra que está por debajo incluso de los promedios del conjunto del Camino del Norte’ resalta.

La llegada de más peregrinos al Camino de la Costa hace que, a falta de albergues, deban elegir otra alternativa como pernoctar en las hospederías tradicionales. Con una u otra opción de descanso, el viajero debe disponer de al menos 2.000 euros de presupuesto, ‘porque el carné de alberguista da derecho al uso de las instalaciones pero no excluye su coste, que ronda los siete euros’, advierte la guía. Además, siempre cabe la posibilidad que el sitio esté ocupado por otros peregrinos, ya que un inconveniente de la ruta es que existen 16 etapas en las que sólo hay un albergue.

En contraposición, el Camino de Santiago Francés ofrece 7.756 camas a los viajeros, 203 más que en el 2006. La provincia con mayor densidad de alojamientos es La Coruña, con 18 plazas por kilómetro, pero, si se excluye Santiago de Compostela, el promedio queda en siete camas por kilómetro. La guía señala que la titularidad del albergue -puede ser municipal, parroquial o privado- no varía el coste del servicio, que es de unos seis euros. Por lo tanto, el peregrino que recorre las 29 etapas desde Roncesvalles hasta Santiago de Compostela paga aproximadamente 870 euros (seis de media por noche y 24 de manutención por día).

Según datos de la guía Eroski, este año los albergues han centrado sus obras de mejora en adquirir complementos como lavadoras y secadoras, ampliar horarios de apertura o abrir todo el año. En el caso de Galicia, permiten pernoctar un día más, es decir, permanecer dos noches, una novedad que todavía no se extiende al resto de los lugares de descanso. No obstante, cada vez son más los que ofrecen conexión a Internet, especialmente los albergues privados. Así, por iniciativa de la asociación de Amigos del Camino de Castilla y León, a lo largo de sus 408 kilómetros de ruta hay 54 albergues que facilitan el acceso a Internet con banda ancha.

En 2007 también ha aumentado casi un 50 por ciento el número de albergues que tienen página web, al pasar de 14 a 21. Entre los preparativos para el próximo año Xacobeo, que se celebrará en 2010, destaca la apertura de siete nuevos alojamientos en el Camino Francés y la mejora de uno de cada seis de los 162 centros que existen en este recorrido. El Camino Aragonés llevará a cabo reformas en tres de sus albergues y el Primitivo, en uno de ellos.

Terra Actualidad - VMT

El Camino del Norte es la segunda ruta elegida por los peregrinos para ir a Santiago